Catarina Alvares Caramuru (Paraguaçu)

Índia deste Brasil, filha do principal -Taparica, recebeu seu batismo em Saint-Malo na França, no penúltimo dia do mês de julho de 1528, tomando o nome cristão de Katherine du Brézil (Catarina do Brasil) e se tornou esposa de Caramuru.

Tela "O Sonho de Paraguaçu", na Sacristia da Igreja da Graça.

Certidão de Batismo:

(30 juillet 1528)
"Le pénultième jour du moys surdit fut baptisée Katherine du Brézil, et fut compère noble homme Guyon Jamyn, recteur de Saint-Jagu, et commère Katherine de Granches et Françoise Le Gobien, fille de l'aloué de Saint-Malo, et fut baptisée par maitre Lancelot Ruffier, vicaire curé dudit lieu, le dit jour que dessus. - P. Trublet". (Doc. N 1 - Bapteme de Catherine du Brézil (30 Juillet 1528) - Archives Municipales (Saint-Malo) - GG 6. (*)

A Ermida de Nossa Senhora da Graça

1530 - Retornando o casal à Bahia, depois de quatro anos em França, Paraguaçu, sinceramente religiosa, esforça-se para converter as índias e faz construir a ERMIDA DE NOSSA SENHORA DA GRAÇA, um dos templos pioneiros do cristianismo no Novo Mundo, posteriormente por ela doada à Ordem Beneditina da Bahia (1586). Paraguaçu cuida de instruir não somente as filhas e membros de sua família, como as irmãs de raça. É ela, então, a verdadeira Senhora da Bahia, onde Diogo é um legítimo Rei.

Nossa Senhora da Graça e Catarina Alvares Caramuru - Doação da primitiva Ermida da Graça, por Catarina Paraguaçu, em 1586, aos monges benditinos da Bahia. Desenho de Irmão Paulo Lachenmayer, OSB.

1548 - D. João III - Rei de Portugal, ao resolver mandar fundar a Cidade do Salvador, envia uma carta a Diogo Alvares - Cavaleiro da Casa Real, tendo como portador Gramatão Teles, na qual anuncia a vinda de Tomé de Souza, o que bem define o valor e os préstimos de Caramuru, o mais antigo morador da Bahia:

"Diogo Alvares.
Eu el-rei vos envio muito saudar. Eu ora mando Tomé de Souza, fidalgo da minha casa, a essa Bahia de Todos os Santos por capitão governador dela, e para na dita capitania e mais outras desse estado do Brasil prover de justiça dela, e do mais que ao meu serviço cumprir e mando, que na dita Bahia faça uma povoação, e assento grande e outras coisas de meu serviço. E porque sou informado pela muita prática e experiência, que tendes dessas terras, e da gente, e costumes delas, e sabereis bem ajudar e conciliar, vos mando, que o dito Tomé de Souza lá chegar, vos vade para ele e o ajudeis no que lhe deveis cumprir, e vos ele encarregar, porque fareis nisso muito serviço; e porque o cumprimento, e tempo de sua chegada a ela abastada de mantimentos da terra para provimento da gente, que com ele vai, escrevo sobre isso a Paulo Dias, vosso genro, procure por se haverem, e os vá buscar pelos portos dessa capitania de Jorge de Figueiredo. Sendo necessária vossa companhia e ajuda, encomendo-vos, que o ajudeis no que virdes que cumpre, que o fareis. Bartolomeu Fernandes a fez em Lisboa a 19 de novembro de 1548.
- Rei Sobrescrito
- Por El-Rei a Diogo Alvares, cavaleiro de minha casa na Bahia de Todos os Santos."

1549 - A 29 de março desembarcam Tomé de Souza - Primeiro Governador Geral do Brasil, com seus companheiros e fundadores da Cidade do Salvador, na Vila do Pereira, ao lado do morro de Santo Antônio, onde Diogo e Catarina Alvares Caramuru, com os Tupinambás, os esperavam e, subindo a encosta, acampam em Vila Velha, a povoação de Diogo Alvares.

Havia, descreve o Jesuíta Manoel da Nóbrega: "... uma maneira de igreja, junto da qual logo aposentamos os Padres e Irmãos em umas casas a par dela .... E ao terceiro dia, naquele local, celebrou Nóbrega uma missa solene, a primeira festa religiosa da Comitiva Oficial."

1586 - Doação da Ermida da Graça ao Mosteiro de São Bento da Bahia

O testamento original de Catherina Alvares Caramuru (Paraguaçu), assinado na segunda metade do século 16, cartas de alforria de escravos, depoimentos de soldados que lutaram na Guerra de Canudos, o livro sobre a vida de Santo Alberto Magno editado em 1504. Essas são apenas algumas das raridades que o Mosteiro de São Bento de Salvador, fundado em 1582, está colocando à disposição de pesquisadores, com a inauguração do Centro de Documentação e Pesquisa do Livro Raro Dr. Norberto Odebrecht.

Mosteiro e Igreja de Nossa Senhora da Graça, na Bahia

É a GRAÇA um dos lugares mais comovedores do Brasil.

Preciosa lembrança do passado, a Ermida de Nossa Senhora da Graça figura assim, como um dos lugares mais significativos da fundação da Cidade do Salvador, remontando à existência do primeiro homem civilizado que habitou e povoou esta Terra de Santa Cruz.

É nela que repousam os restos mortais de Catarina Paraguaçu, a mãe das mães brasileiras, considerada um dos maiores símbolos femininos da história do país, por ter exercido papel fundamental na integração das raças que formaram o povo brasileiro.

A imagem da Mãe de Deus, no seu altar-mor, ainda hoje venerada, bela escultura de madeira, perfeitamente talhada, tendo ao braço esquerdo Jesus menino, é a mesma milagrosa imagem encontrada por Caramuru e Paraguaçu, cuja visão está representada na preciosa tela da sacristia e reproduzida no teto da nave.

A Casa da Torre, valorizou-lhe a herança mandando pôr, em 1798, a lápide brasonada que comemora Paraguaçu e Caramuru e, na sacristia, a tela que evoca o naufrágio de Caramuru, com diversas cenas do belo poema de Santa Rita Durão.

Com muito carinho preserva esta relíquia histórica - Dom Bernardo Lucas. (Dependência do Mosteiro de São Bento da Bahia).

Da descendência de Diogo e Catarina Alvares Caramuru, a mais antiga raiz da Casa a Torre, no Brasil, formou-se o arcabouço da aristocracia do Recôncavo Baiano, dando origem a algumas das mais importantes famílias da Bahia e do continente, com prolongamentos até nas cortes européias e, recentemente, na Casa Imperial Brasileira.

Junto com Tomé de Souza - primeiro Governador Geral do Brasil - chegou Garcia D'Avila, à Bahia, no dia 29 de março do ano de 1549, recebidos por Diogo e Catarina Alvares Caramuru, a pedido de D. João III - Rei de Portugal. Iniciava-se, assim, a construção da nossa Primeira Capital - a CIDADE DO SALVADOR.